മികച്ച എഴുത്തുകാരൻ, അധ്യാപകൻ, ചിന്തകൻ, വാഗ്മി, മുൻ നിയമസഭാംഗം എന്നീ നിലകളിൽ പ്രശസ്തനായ സാനു തലമുറകളെ വിദ്യാർത്ഥികളാക്കി. 40 ലധികം പുസ്തകങ്ങൾ രചിച്ച അദ്ദേഹം എഴുത്തച്ഛൻ പുരസ്‌കാരം ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹുമതികൾ നേടി.
മലയാള ജീവചരിത്ര സാഹിത്യത്തിന് സാനു നൽകിയ സംഭാവനകൾ അതുല്യമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്ത ജീവചരിത്രമായ 'ചങ്ങമ്പുഴ കൃഷ്ണപിള്ള: നക്ഷത്രങ്ങളുടെ സ്നേഹഭജനം' ഇന്നും കവിയെക്കുറിച്ചുള്ള നിർണായക കൃതിയായി തുടരുന്നു. വൈക്കം മുഹമ്മദ് ബഷീറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഏകാന്തവീഥിയിലെ അവധൂതൻ, പി.കെ. ബാലകൃഷ്ണനെക്കുറിച്ചുള്ള ഉറങ്ങാത്ത മനീഷി, ആൽബർട്ട് ഷ്വൈറ്റ്സറെക്കുറിച്ചുള്ള അസ്തമിക്കാത്ത വെളിച്ചം, യുക്തിവാദി എം സി ജോസഫ് എന്നിവയും അദ്ദേഹം രചിച്ചു. കുമാരൻ ആശാന്റെ കവിതകളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള പഠനം നടത്തി. വിവിധ സർക്കാർ കോളേജുകളിലെ അധ്യാപകനായിരുന്നു.
advertisement
1983-ൽ അദ്ദേഹം സർവീസിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, പുരോഗമന സാഹിത്യ സംഘത്തിന്റെ (പുരോഗമന എഴുത്തുകാരുടെ സംഘടന) പ്രസിഡന്റായി. 1987-ൽ, ഇടതുപക്ഷ പിന്തുണയുള്ള സ്വതന്ത്രനായി എറണാകുളം നിയമസഭാ സീറ്റ് വിജയിച്ചുവെങ്കിലും പിന്നീട് സജീവ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറി. കേരള സാഹിത്യ അക്കാദമിയുടെ ചെയർമാനായും കേരള സർവകലാശാലയിലെ ശ്രീനാരായണ പഠന കേന്ദ്രത്തിന്റെ ഡയറക്ടറായും അദ്ദേഹം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.