EXPLAINED | ആരാണ് റിച്ചാർഡ് ബ്രാൻസൺ? പുതിയ ബഹിരാകാശ യുഗത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ച യാത്രയെക്കുറിച്ച് അറിയാം

വിർജിൻ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഉടമയും 5.5 ബില്യൺ ഡോളർ വിലമതിക്കുന്ന സീരിയൽ സംരംഭകനുമായ ബ്രിട്ടീഷ് വംശജനാണ് റിച്ചാർഡ് ബ്രാൻസൺ. ആശയങ്ങളെ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ വിശ്വസിക്കുന്ന സാഹസികനും മനുഷ്യസ്‌നേഹിയുമാണ് ഇദ്ദേഹം. ഒപ്പം ആഡംബരത്തിനും പേരുകേട്ട വ്യക്തിയാണ് ബ്രാൻസൺ. 50 വർഷത്തിലേറെയായി ബിസിനസ് മേഖലയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യസംരംഭം ‘സ്റ്റുഡന്റ്’ എന്ന മാസികയായിരുന്നു. അതിന്റെ ആദ്യപതിപ്പ് 1966ൽ യുകെയിലാണ് ആരംഭിച്ചത്. ബ്രാൻസൺ എയർലൈൻസ് മുതൽ സൗന്ദര്യവർദ്ധകവസ്തുക്കൾ വരെയുള്ള എല്ലാ ബിസിനസ് മേഖലകളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബിസിനസ് ലോകത്തെ ഏറ്റവും അറിയപ്പെടുന്ന മുഖങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് ഇദ്ദേഹം എങ്കിലും പവർബോട്ട് റേസിംഗ്, ഹോട്ട്-എയർ ബലൂണിംഗ് എന്നിവയിൽ റെക്കോർഡുകൾ സൃഷ്ടിച്ച വ്യക്തി കൂടിയാണ് ബ്രാൻസൺ.

ജൂലൈ 11ന് ബ്രാൻസണും മറ്റ് അഞ്ച് സഹയാത്രികരും ചേർന്ന് ബഹിരാകാശ യാത്ര പുറപ്പെട്ടത്. ബ്രാൻസണും രണ്ട് പൈലറ്റുമാരും ക്യാബിനിലെ നാല് മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളും അടങ്ങുന്നതാണ് സംഘം. യൂണിറ്റി 22 മിഷൻ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ദൗത്യം ആറ് ക്രൂ അംഗങ്ങളെ ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് 90 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ അന്തരീക്ഷം അവസാനിക്കുകയും ബഹിരാകാശം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സാങ്കൽപ്പിക രേഖയിലേക്കാണ് കൊണ്ടു പോകുന്നത്. ഗുരുത്വാകർഷണം അനുഭവിക്കാൻ യാത്രക്കാർക്ക് കഴിയുന്ന സ്ഥലമാണിത്.