കേരളത്തിലെ കണ്ണൂർ തേരണ്ടിയിൽ നിന്നുള്ള കർഷകനായ പാലക്കീൽ രാജൻ സംസ്ഥാനത്തെ കുതിച്ചുയരുന്ന ഡ്രാഗൺ ഫ്രൂട്ട് വ്യവസായത്തെ തൻ്റെ ചവിട്ടുപടിയാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. മലയാളികൾക്കിപ്പോൾ സുപരിചിതമായ ഈ പഴത്തിൻ്റെ വാണിജ്യ സാധ്യതകളെ തൻ്റെ കൃഷി താൽപര്യങ്ങളുമായി സംയോജിപ്പിച്ച് വിജയം കൊയ്യുകയാണ് രാജനും കുടുംബവും.
അപ്രതീക്ഷിതമായ വഴിത്തിരിവോടെയാണ് രാജൻ്റെ യാത്ര തുടങ്ങിയത്. തുടക്കത്തിലെ ഡ്രാഗൺ ഫ്രൂട്ട് കൃഷി കൗതുകമായി തോന്നിയ രാജൻ പക്ഷേ അന്ന് റബർ ആയിരുന്നു പ്രധാന വിളവ്.
advertisement
എന്നാൽ പിന്നീട് കോവിഡ് കാലത്തെ റബ്ബർ വിലയിലെ കുത്തനെ ഇടിവും തൊഴിലാളികളുടെ ക്ഷാമവും തൻ്റെ കൃഷിരീതികൾ പുനഃപരിശോധിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ നിർബന്ധിതനാക്കി.
എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രതിസന്ധികളെ മറികടക്കാൻ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. ഒരേക്കറോളം റബ്ബർ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റിയ ശേഷം, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രദേശം ഉപയോഗപ്പെടുത്തി അദ്ദേഹം പുതിയ ആശയത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. ഓൺലൈൻ സ്രോതസുകളിൽ നിന്ന് പഠിച്ചും ചോദിച്ചറിഞ്ഞുമാണ് രാജൻ തൻ്റെ ഡ്രാഗൺ ഫ്രൂട്ട് കൃഷി ആരംഭിച്ചത്.
പിറ്റയ എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഡ്രാഗൺ ഫ്രൂട്ട് മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കള്ളിച്ചെടിയാണ്. പിങ്ക് തൊലിയും ചെറു മധുരവും ചേർന്ന ഈ പഴം പോഷകങ്ങളും ആൻ്റിഓക്‌സിഡൻ്റുകളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതാണ്. സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, ഈ വിദേശ പഴത്തോടുളള താൽപര്യം കേരളത്തിൽ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. അതിൻ്റെ ഉയർന്ന വിപണി മൂല്യവും വിവിധ സാഹചര്യങ്ങളിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കാനുള്ള കഴിവും കർഷകർക്ക് ഇത് ആകർഷകമായ ഓപ്ഷനാക്കി മാറ്റുന്നു.
മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ, രാജൻ്റെ പ്രയത്‌നങ്ങൾ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഫലം കണ്ടു. ഇന്ന്, മലേഷ്യൻ റെഡ്, വൈറ്റ് ഡ്രാഗൺ എന്നിങ്ങനെയുള്ള വിവിധയിനം ഡ്രാഗൺ ഫ്രൂട്ട് ഇനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഫാമിൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നി. ഇത് ഈ വിളയുടെ വാണിജ്യ സാധ്യതകളെ മാത്രമല്ല, പരീക്ഷണങ്ങളോടുള്ള രാജൻ്റെ അഭിനിവേശവും കാണിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിജയഗാഥ കേരളത്തിലെ ഡ്രാഗൺ ഫ്രൂട്ട് കർഷകർക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച്, വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രദേശമുളളവർക്ക് പ്രചോദനമാണ്. സംസ്ഥാനത്തെ കാർഷിക വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തിനുള്ള വാഗ്ദാനമായ മാറുകയാണീ സാധ്യത.