പാകിസ്ഥാനിൽ ജനിച്ച ഒരു നടൻ ബോളിവുഡിന്റെ ഇതിഹാസ വില്ലനായി മാറിയത് എങ്ങനെ?

വിശാൽ കുമാർ ഒബ്‌റോയ് എന്ന സുരേഷ് ഒബ്‌റോയിയുടെ ജീവിതം സിനിമയെ വെല്ലുന്ന നാടകീയത നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. 1946 ഡിസംബർ 17-ന് പാകിസ്ഥാനിലെ ക്വറ്റയിലാണ് അദ്ദേഹം ജനിച്ചത്. എന്നാൽ, ജനിച്ചുവീണ ഒന്നാം വർഷം തന്നെ വിഭജനത്തിന്റെ ക്രൂരതകൾ ആ കുഞ്ഞിനും കുടുംബത്തിനും നേരിടേണ്ടി വന്നു. 1947-ലെ ഇന്ത്യാ-പാക് വിഭജനത്തിന്റെ പ്രക്ഷുബ്ധമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ സകലതും ഉപേക്ഷിച്ച് പലായനം ചെയ്യേണ്ടി വന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം. റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് വ്യാപാരിയായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ആനന്ദ് സരൂപ് ഒബ്‌റോയിക്ക് കുടിയേറ്റത്തിനിടെ തന്റെ സർവ്വ സമ്പാദ്യങ്ങളും സ്വത്തുക്കളും ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നു. വെറുംകൈയോടെ ഇന്ത്യയിലെത്തിയ ആ കുടുംബത്തിന് സാമ്പത്തികമായി കടുത്ത പ്രതിസന്ധികളെയാണ് പിന്നീട് നേരിടേണ്ടി വന്നത്. പട്ടിണിയും ദാരിദ്ര്യവും നിറഞ്ഞ ആ നാളുകളിൽ നിന്നാണ് അദ്ദേഹം ബോളിവുഡിലെ ശ്രദ്ധേയനായ നടനായി വളർന്നത്.

തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ കാലഘട്ടത്തെക്കുറിച്ച് സുരേഷ് ഒബ്‌റോയ് പിന്നീട് പല അഭിമുഖങ്ങളിലും വികാരാധീനനായി സംസാരിച്ചിട്ടുണ്ട്. മൂന്ന് സഹോദരങ്ങളടങ്ങുന്ന ആ കുടുംബം പലപ്പോഴും വെറും റൊട്ടിയും പഞ്ചസാരയും മാത്രം കഴിച്ചാണ് വിശപ്പടക്കിയിരുന്നത്. ദാരിദ്ര്യം അതിന്റെ അങ്ങേത്തറ്റത്ത് നിൽക്കുമ്പോഴാണ് കുടുംബത്തെ രക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ആ സാഹസികമായ തീരുമാനമെടുത്തത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ആനന്ദ് സരൂപ് ഒബ്‌റോയ് രഹസ്യമായി വേഷം മാറി പാകിസ്ഥാനിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവിടെ തങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചു പോന്ന സ്വത്തുക്കൾ വിറ്റ് ആ പണം എങ്ങനെയെങ്കിലും ഇന്ത്യയിലെത്തിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. ആ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തി ഹൈദരാബാദിൽ കുടുംബത്തെ സ്ഥിരതാമസമാക്കി. അവിടെ മെഡിക്കൽ സ്റ്റോറുകളുടെ ഒരു ശൃംഖല തന്നെ അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ചു. കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ കുടുംബത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക നില മെച്ചപ്പെട്ടു. സ്വന്തമായി വീടും കാറും വാങ്ങാനും മക്കൾക്ക് മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസം നൽകാനും ആ പിതാവിന് സാധിച്ചു. ഹൈദരാബാദിലെ ആ മെഡിക്കൽ ബിസിനസ്സിൽ നിന്നാണ് സുരേഷ് ഒബ്‌റോയ് പിന്നീട് തന്റെ സ്വപ്നമായ അഭിനയത്തിലേക്ക് വഴിമാറുന്നത്.

കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കേ വെള്ളിത്തിരയിലെ നായകനാകണമെന്ന മോഹം സുരേഷ് ഒബ്‌റോയിയുടെ മനസ്സിൽ ശക്തമായിരുന്നു. കുടുംബത്തിന്റെ മെഡിക്കൽ ബിസിനസ്സ് സുരക്ഷിതമായി മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോഴും തന്റെ ലക്ഷ്യം അഭിനയമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചു. ഒടുവിൽ, കൈയ്യിൽ വെറും 400 രൂപയും സിനിമാലോകത്ത് സ്വന്തമായൊരു ഇടം കണ്ടെത്തണമെന്ന വലിയ സ്വപ്നവുമായി അദ്ദേഹം മുംബൈയിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. മുംബൈയിലെ ആദ്യകാലങ്ങളിൽ റേഡിയോയിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സവിശേഷമായ ഗാംഭീര്യമാർന്ന ശബ്ദം (Baritone Voice) പെട്ടെന്നുതന്നെ ജനപ്രിയമായി. പിന്നീട് റേഡിയോയിൽ നിന്ന് നാടകവേദികളിലേക്ക് അദ്ദേഹം ചുവടുമാറ്റി. വെറുമൊരു നടനാവുക എന്നതിലുപരി, അഭിനയത്തിന്റെ സാങ്കേതിക വശങ്ങൾ പഠിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹത്താൽ അദ്ദേഹം പൂനെയിലെ പ്രശസ്തമായ ഫിലിം ആൻഡ് ടെലിവിഷൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഇന്ത്യയിൽ (FTII) ചേർന്നു. അവിടെ നിന്നുള്ള പരിശീലനം അദ്ദേഹത്തിലെ നടനെ കൂടുതൽ മിനുക്കിയെടുത്തു. റേഡിയോയിലെ ആ കരുത്തുറ്റ ശബ്ദമാണ് പിൽക്കാലത്ത് ബോളിവുഡിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വില്ലൻ വേഷങ്ങളിലേക്കും സ്വഭാവ നടനായും അദ്ദേഹത്തെ എത്തിച്ചത്. പട്ടിണിയും കഷ്ടപ്പാടുകളും നിറഞ്ഞ ഒരു ഭൂതകാലത്തെ തന്റെ കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ട് അദ്ദേഹം തിരുത്തിയെഴുതുകയായിരുന്നു.

1977-ൽ 'ജീവൻ മുക്ത്' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു സുരേഷ് ഒബ്‌റോയിയുടെ സിനിമാ അരങ്ങേറ്റം. നായകനാകുക എന്നതായിരുന്നു പ്രാരംഭ ലക്ഷ്യമെങ്കിലും, സ്വഭാവ നടനായും വില്ലനായും അദ്ദേഹം നടത്തിയ പ്രകടനങ്ങളാണ് ബോളിവുഡിൽ അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തമായൊരു സിംഹാസനം ഒരുക്കി നൽകിയത്. ആ ഗാംഭീര്യമാർന്ന ശബ്ദവും സ്ക്രീൻ പ്രസൻസും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ കൈയൊപ്പായി മാറി.

സുരേഷ് ഒബ്‌റോയിയുടെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമാർന്ന അധ്യായമായിരുന്നു 1987-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'മിർച്ച് മസാല'. ഈ ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനത്തിന് മികച്ച സഹനടനുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് തേടിയെത്തിയതോടെ ഒരു നടനെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ കഴിവ് ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തെളിയിച്ചു. ഒരു ഗ്രാമീണ ഗുമസ്തനായി അദ്ദേഹം നടത്തിയ തന്മയത്വമുള്ള അഭിനയം സിനിമാ നിരൂപകരുടെ വലിയ പ്രശംസയാണ് പിടിച്ചുപറ്റിയത്. വാണിജ്യ സിനിമകളിൽ തിളങ്ങിനിൽക്കുമ്പോഴും, ഇത്തരം കലാമൂല്യമുള്ള ചിത്രങ്ങളിലെ കരുത്തുറ്റ വേഷങ്ങൾ അനായാസം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ തനിക്ക് സാധിക്കുമെന്ന് 'മിർച്ച് മസാല'യിലൂടെ അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു. 400 രൂപയുമായി സിനിമാ മോഹവുമായി മുംബൈയിലെത്തിയ ഒരു യുവാവിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ദേശീയ പുരസ്കാരം എന്നത് തന്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ലഭിച്ച ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരമായിരുന്നു.

സുരേഷ് ഒബ്‌റോയിയുടെ അഭിനയപാടവം സിനിമകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നില്ല. ടെലിവിഷൻ രംഗത്തും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധേയമായ നിരവധി വേഷങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്തു. 'ധഡ്കാൻ', 'കാശ്മീർ' തുടങ്ങിയ ജനപ്രിയ ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളിലൂടെ അദ്ദേഹം മിനിസ്‌ക്രീൻ പ്രേക്ഷകരുടെയും പ്രിയങ്കരനായി മാറി. അഭിനയത്തിന് പുറമേ ഒരു മികച്ച അവതാരകൻ കൂടിയാണ് താനെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ബോളിവുഡ് താരങ്ങളുടെ ജീവിതകഥ പറഞ്ഞിരുന്ന 'ജീന ഇസി കാ നാം ഹേ' (Jeena Isi Ka Naam Hai) എന്ന പ്രശസ്തമായ ടോക്ക് ഷോയുടെ അവതാരകനായി എത്തിയതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനപ്രീതി ഇരട്ടിച്ചു. തന്റെ ഗാംഭീര്യമാർന്ന ശബ്ദവും സമാധാനപരമായ അവതരണ ശൈലിയും കൊണ്ട് ആ പരിപാടിയെ അദ്ദേഹം മറ്റൊരു തലത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചു. ഒരേസമയം മികച്ച നടനായും വില്ലനായും അവതാരകനായും തിളങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിഭയുടെ വൈവിധ്യമാണ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്.

സിനിമയുടെ ഭാവുകത്വങ്ങൾ മാറുമ്പോഴും മാറ്റമില്ലാത്ത ഗാംഭീര്യത്തോടെ സുരേഷ് ഒബ്‌റോയ് ഇന്നും വെള്ളിത്തിരയിൽ സജീവമാണ്. കാലത്തെ അതിജീവിച്ച തന്റെ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ചരിത്ര വേഷങ്ങളും ആധുനിക കുടുംബചിത്രങ്ങളും തനിക്ക് ഒരുപോലെ വഴങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം വീണ്ടും തെളിയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. 2019-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'മണികർണിക: ദി ക്വീൻ ഓഫ് ഝാൻസി' എന്ന ചിത്രത്തിൽ പേഷ്വ ബാജിറാവു രണ്ടാമനായി അദ്ദേഹം നടത്തിയ പ്രകടനം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ചരിത്രപരമായ ആ ഗാംഭീര്യം തന്റെ സവിശേഷമായ ശബ്ദത്തിലൂടെയും ശരീരഭാഷയിലൂടെയും അദ്ദേഹം മനോഹരമായി ആവിഷ്കരിച്ചു. അതേ വർഷം തന്നെ ബോക്സ് ഓഫീസ് റെക്കോർഡുകൾ തകർത്ത 'കബീർ സിംഗിൽ' ഷാഹിദ് കപൂറിന്റെ അച്ഛനായി എത്തിയും അദ്ദേഹം കൈയടി നേടി. രാജ്ധീർ സിംഗ് എന്ന ആ കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ മികച്ച വേഷങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. ഏറ്റവും ഒടുവിൽ 2023-ലെ ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ ചിത്രമായ 'ആനിമലിലും' ഒരു സുപ്രധാന വേഷത്തിൽ അദ്ദേഹം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രൺബീർ കപൂറിനൊപ്പമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ക്രീൻ പ്രസൻസ് സിനിമാലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചയാകുകയും പ്രേക്ഷകർക്കിടയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വീകാര്യത വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പഴയകാലത്തെ ക്രൂരനായ വില്ലൻ വേഷങ്ങളിൽ നിന്ന് ആഴമുള്ള സ്വഭാവ നടനിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ പരിണാമം ഏതൊരു അഭിനേതാവിനും മാതൃകയാണ്.

ചെന്നൈയിലെ ഒരു പഞ്ചാബി കുടുംബാംഗമായ യശോധരയാണ് സുരേഷ് ഒബ്‌റോയിയുടെ ജീവിതപങ്കാളി. കലാരംഗത്ത് സജീവമായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ കുടുംബജീവിതത്തിനും അദ്ദേഹം വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകിയിരുന്നു. ഈ ദമ്പതികൾക്ക് രണ്ട് മക്കളാണുള്ളത്: ബോളിവുഡിലെ പ്രശസ്ത നടൻ വിവേക് ഒബ്‌റോയിയും മകൾ മേഘ്‌ന ഒബ്‌റോയിയും. തന്റെ പിതാവ് വെട്ടിത്തെളിച്ച സിനിമാപാതയിലൂടെ വിവേക് ഒബ്‌റോയ് പിന്നീട് ബോളിവുഡിലെ മുൻനിര നായകന്മാരിൽ ഒരാളായി വളർന്നു.