ഇൻഷുറൻസ് തട്ടിപ്പിന്റെ കൊടുമുടി! പർവതാരോഹകരെ രോഗികളാക്കി നേപ്പാളിൽ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ തട്ടിപ്പ്

ടീ ഹൗസുകളിലും ബേസ് ക്യാമ്പുകളിലും വെച്ച് വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് നൽകുന്ന ഭക്ഷണത്തിലോ പാനീയങ്ങളിലോ ട്രെക്കിംഗ് ജീവനക്കാർ രഹസ്യമായി ബേക്കിംഗ് സോഡ (സോഡിയം ബൈകാർബണേറ്റ്) ചേർക്കുമായിരുന്നു. ഇത് കഠിനമായ ഓക്കാനം, ഛർദ്ദി, നിർജ്ജലീകരണം, വയറുവേദന എന്നിവയ്ക്ക് കാരണമായി. ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്നതും ജീവന് ഭീഷണിയായതുമായ 'ആൾട്ടിറ്റ്യൂഡ് സിക്ക്നസ്' (അക്യൂട്ട് മൗണ്ടൻ സിക്ക്നസ്) ലക്ഷണങ്ങളോട് സാമ്യമുള്ളതായിരുന്നു. തങ്ങൾ യഥാർത്ഥ അപകടത്തിലാണെന്ന് വിശ്വസിച്ച ഇരകൾക്ക് ഭക്ഷണത്തിലെ വിഷാംശം മൂലമുള്ള അസ്വാസ്ഥ്യവും ഉയരക്കൂടുതൽ മൂലമുള്ള അസുഖവും തമ്മിൽ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

ട്രെക്കിംഗ് ഗൈഡുകൾ, ഏജൻസികൾ, ഹെലികോപ്റ്റർ ഓപ്പറേറ്റർമാർ, സ്വകാര്യ ആശുപത്രികൾ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഒരു വലിയ സംഘമാണ് ഈ തട്ടിപ്പിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്. സ്വാക്കോൺ ഇന്റർനാഷണൽ ഹോസ്പിറ്റൽ, ശ്രീധി ഇന്റർനാഷണൽ ഹോസ്പിറ്റൽ, ഇറ ഇന്റർനാഷണൽ ഹോസ്പിറ്റൽ തുടങ്ങിയ ആശുപത്രികളുടെ പേരുകൾ അന്വേഷണത്തിൽ പരാമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്. കമ്മീഷൻ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഈ സംവിധാനം പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്. ആശുപത്രികൾ ട്രെക്കിംഗ് ഏജൻസികൾക്കും ഹെലികോപ്റ്റർ കമ്പനികൾക്കും 20-25 ശതമാനം കമ്മീഷൻ നൽകുമായിരുന്നു. ഗൈഡുകൾക്ക് ഇൻഷുറൻസ് തുകയുടെ 25 ശതമാനത്തോളം ലഭിച്ചിരുന്നതായും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. ഈ തട്ടിപ്പിലൂടെ ഏകദേശം 19.69 ദശലക്ഷം ഡോളർ (ഏകദേശം 165 കോടി രൂപ) ഇൻഷുറൻസ് തുക തട്ടിയെടുത്തതായാണ് അധികൃതർ കണക്കാക്കുന്നത്. ഒരു ഓപ്പറേറ്റർ മാത്രം 10 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം ക്ലെയിം ചെയ്തതായും ആരോപണമുണ്ട്.

2025 അവസാനത്തോടെ ലഭിച്ച ഒരു പൗരപരാതിയെത്തുടർന്ന് നേപ്പാളിലെ സെൻട്രൽ ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻ ബ്യൂറോ (CIB) മാസങ്ങളോളം നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിലാണ് ഈ തട്ടിപ്പ് വെളിച്ചത്തുവന്നത്. 2026 തുടക്കത്തോടെ പോലീസ് ആദ്യഘട്ട പ്രതികളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. മാർച്ച് 12-ന് കാഠ്മണ്ഡു ജില്ലാ കോടതിയിൽ 32 പേർക്കെതിരെ ഔദ്യോഗികമായി കുറ്റം ചുമത്തി. സംഘടിത കുറ്റകൃത്യം, വഞ്ചന, രാജ്യത്തിനെതിരായ കുറ്റങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവർക്കെതിരെ ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത്.