അന്ന് ഓസ്കറിലെത്തിയ ചിത്രത്തിലെ ദേശീയ അവാർഡ് ജേതാവായ നായകൻ; ഇന്ന് ജീവിക്കാനായി ബെംഗളൂരുവിൽ ഓട്ടോ ഓടിക്കുന്നു

സലാം ബോംബെ! (1988) എന്ന ചിത്രത്തിലെ ഹൃദയസ്പർശിയായ പ്രകടനത്തിന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സിനിമാ പ്രേമികളുടെയും നിരൂപകരുടെയും പ്രശംസ ഏറ്റുവാങ്ങിയ നടനാണ് ഷഫീഖ് സയ്യിദ്. മികച്ച ബാലതാരത്തിനുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് നേടിയെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം പലരും പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ ഒരിക്കലും സഞ്ചരിച്ചില്ല. വെള്ളിത്തിരയുടെ തിളക്കത്തിനും മഹത്വത്തിനും പിന്നിൽ മറന്നുപോയ എണ്ണമറ്റ പ്രതിഭകൾക്കിടയിൽ ഇന്ന് ഷഫീഖ് സയ്യിദുമുണ്ട്. ഇന്ന് ബാംഗ്ലൂരിലെ തെരുവുകളിൽ ഒരു ഓട്ടോറിക്ഷ ഡ്രൈവറായി ഉപജീവനം കണ്ടെത്തുകയാണ് ഓസ്കാർ വരെ എത്തിയ ഒരു ചിത്രത്തിലെ നായകൻ

മീരാ നായർ സംവിധാനം ചെയ്ത സലാം ബോംബെ! ഇന്ത്യൻ സിനിമയിലെ ഒരു നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. മുംബൈയിലെ തെരുവ് കുട്ടികളുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് വേദനാജനകവും ഹൃദയസ്പർശിയുമായ ഒരു നേർക്കാഴ്ച ചിത്രം നൽകി. 12-ാം വയസിൽ ഷഫീഖ് സയ്യിദ് ചിത്രത്തിലെ പ്രധാന കഥാപാത്രമായ കൃഷ്ണനെ (ചൈപ്പവ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) ഹൃദയസ്പർശിയായ സത്യസന്ധതയോടു കൂടി ജീവസുറ്റതാക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയവും ആവിഷ്കാരസമർത്ഥമായ കണ്ണുകളും സാന്നിധ്യവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഹൃദയങ്ങളെ കീഴടക്കുകയും നിരൂപക പ്രശംസ നേടുകയും ചെയ്തു.

എന്നിരുന്നാലും, ആ അംഗീകാരം അവസരങ്ങളായി മാറിയില്ല. പതംഗ് (1994) എന്ന മറ്റൊരു ചിത്രത്തിനുശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയ ജീവിതം നിലച്ചു. മീര നായർ ബാംഗ്ലൂരിലെ ഒരു ചേരിയിൽ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടെത്തി അഭിനയിക്കാൻ അവസരം നൽകി.ഒരു ദിവസം വെറും 20 രൂപയായിരുന്നു അഭിനയിക്കുന്നതിന് ഷഫീഖ് സയ്യിദിന് ശമ്പളമായി നൽകിയത്. ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് ഒരു വടയും നൽകി. പ്രശസ്തി ലഭിച്ചെങ്കിലും സാമ്പത്തിക സുരക്ഷയുണ്ടായിരുന്നില്ല.

90കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഷഫീഖ് സയ്യിദ് ബാംഗ്ലൂരിലേക്ക് മടങ്ങി. സിനിമയിൽ സ്ഥിരതയുള്ള ഒരു കരിയർ ഇല്ലാതിരുന്നതിനാൽ, അമ്മയെയും ഭാര്യയെയും നാല് കുട്ടികളെയും പോറ്റാൻ അദ്ദേഹം ഒരു ഓട്ടോറിക്ഷ ഓടിക്കാൻ തുടങ്ങി. കന്നഡ ടിവി സീരിയലുകളിൽ ക്യാമറ അസിസ്റ്റന്റായി കുറച്ചുകാലം ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. പക്ഷേ സ്ഥിരമായ ജോലി അപ്രാപ്യമായിരുന്നു.

തന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മിച്ചുകൊണ്ട് ഷഫീഖ് സയ്യിദ് ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞു, "എനിക്ക് ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളൊന്നുമില്ലാത്ത ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, എന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ മുഴുവൻ ഭാരവും എന്റെ ചുമലിലാണ്" .നിരാശയുണ്ടെങ്കിലും, തന്റെ കുട്ടികൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതം നൽകാൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ, ഒരു പിതാവെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ റോളിൽ സമർപ്പിതനായി തുടരുന്നു.

ഇത്രയും പ്രതിഭാധനനായ ഒരു നടനെ എന്തിനാണ് മാറ്റിനിർത്തിയതെന്നും മാറ്റി നിർത്തിയത് വർഗപരമായ മുൻവിധിയായിരുന്നോ അതോ സിനിമയിലെ ബന്ധങ്ങളുടെ അഭാവമായിരുന്നോ എന്നും ബാലതാരങ്ങൾക്ക് പിന്തുണ നൽകുന്ന ഒരു സംവിധാനത്തിന്റെ അഭാവമായിരുന്നോ എന്നുമുള്ള നിരവധി ചോദ്യങ്ങൾ ഷഫീഖ് സയ്യിദിന്റെ ജീവിതം ഇന്ത്യൻ സിനിമാ വ്യവസായത്തിനുമുന്നിൽ ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്. ഷഫീഖ് സയ്യിദിനെ ചേരിയിലെ ഒരു കുട്ടിയായി മാത്രമേ കണ്ടിരുന്നുള്ളൂ. അദ്ദേഹത്തിന് മറ്റ് വേഷങ്ങൾ ലഭിച്ചില്ല. ശരിയായ വിദ്യാഭ്യാസം ഇല്ലാത്തതിനാൽ മറ്റൊരു മേഖലയിലേക്കും കടക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല.

ഷഫീഖ് സയ്യിദ് 180 പേജുള്ള ഒരു ആത്മകഥ എഴുതിയിട്ടുണ്ട് . അതിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിത യാത്ര വിവരിക്കുന്നു. അത് എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു സിനിമയായി മാറുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുമുണ്ട്. “എന്റെ ' സലാം ബോംബെ ' സ്ലംഡോഗ് മില്യണയറിനേക്കാൾ സത്യസന്ധമായിരിക്കും" എന്ന് അദ്ദേഹം ഉറച്ച ബോധ്യത്തോടെ പറയുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ താരപദവി മങ്ങിയെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിരോധശേഷി തിളങ്ങുകയാണ്. കൈയ്യടിക്ക് വേണ്ടിയല്ല, മറിച്ച് കുടുംബത്തിന്റെ ഭാവിക്ക് വേണ്ടി അദ്ദേഹം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്നത് തുടരുകയാണ്.