തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയുടെ ശാന്തത നിറഞ്ഞ പ്രകൃതിയിൽ, ഒരുകാലത്ത് പ്രൗഢിയോടെ നിന്നിരുന്ന മണിമലക്കുന്ന് കൊട്ടാരത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ, രഹസ്യങ്ങളും ചരിത്ര കൗതുകങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, കഴിഞ്ഞുപോയ ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ കഥകൾ പറഞ്ഞുതരുന്നു. കേരളത്തിന്റെ തലസ്ഥാന നഗരത്തിന്റെ മഹത്വം നിരവധി കൊട്ടാരങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, മണിമലക്കുന്ന് കൊട്ടാരം മറഞ്ഞിരുന്ന്, വീണ്ടും കണ്ടെടുക്കപ്പെടേണ്ട ഒരു മറഞ്ഞിരുന്ന പൈതൃകത്തിന്റെ നിശബ്ദ സാക്ഷിയായി നിലകൊള്ളുന്നു.
100 വർഷത്തിലധികം പഴക്കമുള്ള ഈ കൊട്ടാരം തിരുവിതാംകൂർ രാജ കുടുംബത്തിലെ രാമവർമ്മ വലിയകോയി തമ്പുരാൻ ആണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. 1924 മുതൽ 1931 വരെ തിരുവിതാംകൂർ ഭരിച്ചിരുന്ന പൂരാടം തിരുന്നാൾ സേതുലക്ഷ്‌മിഭായി തമ്പുരാട്ടിയുടെ വേനൽക്കാല വസതിയായിരുന്നു ഈ കൊട്ടാരം. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, തിരുവനന്തപുരം ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തരായ ഭരണാധികാരികളിൽ ഒരാളായ സേതു ലക്ഷ്മി ബായി രാജ്ഞിയുടെ ഭരണകാലത്താണ് മണിമലക്കുന്ന് കൊട്ടാരം കലയുടെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും രക്ഷാധികാരി എന്ന നിലയിൽ ഉയർന്നുവന്നത്.
advertisement
പോത്തൻകോട് ചിറ്റിക്കരയിൽ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഭൂമിയിൽ ഏക്കർകണക്കിന് പരന്നുകിടക്കുന്ന കൊട്ടാരം ഒരു കുന്നിന് മുകളിലാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്നും, ചുറ്റുപാടും വിശാലമായ ഒരു എസ്റ്റേറ്റ് ഉണ്ടായിരുന്നെന്നും പറയപ്പെടുന്നു. പുരാതന നിർമ്മാണ തൊഴിലാളരുടെ കൈത്തൊഴിലിന്റെ തെളിവു കൂടിയാണ് ഈ സൃഷ്ടി.
മണിമലക്കുന്ന് കൊട്ടാരത്തെ വ്യത്യസ്തമാക്കിയത് അതിന്റെ വാസ്തുവിദ്യാ മികവ് മാത്രമല്ല, അതിന്റെ ചുവരുകളിൽ മറഞ്ഞിരുന്ന നിരവധി കഥകളും രഹസ്യങ്ങളും കൂടിയാണ്. ഏകദേശം മൂന്ന് ഏക്കർ വ്യാപിച്ചിരുന്ന കൊട്ടാരം വളപ്പിൽ, സങ്കീർണ്ണമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഹാളുകളും, വിശാലമായ മുറ്റങ്ങളും, മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും അലങ്കരിച്ചിരുന്നു. ഇവയെല്ലാം തിരുവിതാംകൂറിന്റെ രാജകീയ പൈതൃകത്തിന്റെ ഐശ്വര്യവും പ്രൗഢിയും പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു.
കൊട്ടാര നിർമ്മാണത്തിന്റെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ വശങ്ങളിലൊന്ന് കൊട്ടാരത്തിലേക്കുള്ള പാത തടസ്സപ്പെടുത്തിയ വൻകുറ്റി പാറയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഐതിഹ്യമാണ്. ഈ പാറ അത്ര വലുതായിരുന്നതിനാൽ നീക്കം ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ, പുരാതന നിർമ്മാതാക്കൾ അത് കൊട്ടാരത്തിന്റെ ഗംഭീരമായ പടികളായി മാറ്റിയെടുത്തു വാസ്തുവിദ്യയിൽ വിദഗ്ധമായി ഉൾപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. ഈ സംഭവം മനുഷ്യ കരകൗശലത്തിന്റെ പ്രതിഭയുടെയും പ്രകൃതിയുടെ വെല്ലുവിളികളെ മറികടക്കാനുള്ള നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും ഒരു തെളിവായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
കാലക്രമേണ, മണിമലക്കുന്ന് കൊട്ടാരം അവഗണിക്കപ്പെട്ടു. ഇന്ന്, ഒരിക്കൽ പ്രൗഢമായ ഭവനം നശിച്ചുപോകുകയാണ്. ചിലപ്പോഴൊക്കെ സിനിമ, സീരിയൽ ഷൂട്ടിങ്ങിന് വാടകയ്ക്ക് നൽകാറുണ്ട്. എന്നാൽ, ഈ കൊട്ടാരത്തിന്റെ ചരിത്ര പ്രാധാന്യം തിരിച്ചറിയപ്പെടാതെ കാടുകയറി നശിച്ചു പോകുകയാണ്. ചിലർ ഈ കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്ന് വിലപ്പെട്ട സാധനങ്ങൾ കൊള്ളയടിക്കുകയും, പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അനാചാരങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
പ്രകൃതിരമണീയമായ ഒരു സ്ഥലമാണിതെന്ന് ഇവിടെയെത്തുന്നവർ ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറയും. കാരണം അത്രയും മനോഹരമാണ് ഇവിടെ നിന്നും ദൃശ്യമാകുന്ന ഉദയാസ്തമന കാഴ്ചകൾ. മണിമലക്കുന്ന് കൊട്ടാരം കേരളത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ ചരിത്രത്തിന്റെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും ഒരു പ്രതീകമാണ്. ഇവിടം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതിനും സർക്കാരും പൊതുജനങ്ങളും ചേർന്ന് നടപടിയെടുക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. ഈ ചരിത്ര നിധി നമ്മുടെ വരും തലമുറക്കായി സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് കഴിയണം.