'ഒഴിപ്പിക്കൽ' 30 വർഷം മുൻപും; ഐ കെ ഗുജ്റാൾ മുതൽ ടൊയോട്ട സണ്ണി വരെ; ചരിത്രത്തിൽ ഇടംനേടിയ 'രക്ഷകർ'

വിവിധ വിദേശ രാജ്യങ്ങളിലായി 1.4 കോടി ഇന്ത്യക്കാരാണുള്ളത്. ഗൾഫിൽ മാത്രം ലക്ഷക്കണക്കിന്‌ ഇന്ത്യക്കാരാണുള്ളത്. ഗൾഫിലെ 10,000ൽ അധികം ഇന്ത്യക്കാർക്ക് കോവിഡ് പിടിപെട്ടിട്ടുണ്ടെന്നാണ് വിവരം. ഇതിൽ 84 പേർ മരിക്കുകയും ചെയ്തു. മഹാമാരിയുടെ പേടിപ്പെടുത്തുന്ന കാലത്തിനുമുന്നിൽ നിസഹായരായ പൗരന്മാരെ നാട്ടിലെത്തിക്കുന്ന ഇത്രയും വലിയ ഒഴിപ്പിക്കലിന് തയാറെടുക്കുന്ന രാജ്യത്തിന് ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നത് മറ്റൊരു മഹാ ദൗത്യവും.

വിമാനമാർഗമുള്ള ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഒഴിപ്പിക്കൽ എന്നു ഗിന്നസ് ബുക്കിൽ പരാമർശം വന്ന ദൗത്യമായിരുന്നു 1990–91ലേത്. ഇറാഖിന്റെ കുവൈത്ത് അധിനിവേശകാലത്ത് ഇരുരാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുമായി സൗജന്യമായി ഒഴിപ്പിച്ച 1.76 ലക്ഷം ഇന്ത്യക്കാരിൽ പകുതിയും കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു.

കുവൈറ്റ് ഇറാഖിന്റെ ഒരു പ്രവിശ്യ മാത്രമാണെന്ന് സദ്ദാം ഹുസൈൻ പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ ഇന്ത്യൻ എംബസി ഫലത്തിൽ ഇല്ലാതായി. സ്ഥാനപതി ബുദ്ധ് രാജിനെ ഇറാഖിലെ ബസ്രയിലുള്ള കോൺസുലേറ്റിലേക്കു മാറ്റി. അതോടെ കുവൈത്തിലുള്ള മലയാളികളടക്കം 1.71 ലക്ഷം ഇന്ത്യക്കാർ അനാഥരാവുകയായിരുന്നു.

ഇതോടെ കേന്ദ്രസർക്കാർ ഇടപെട്ടു. പിന്നീട് അന്നത്തെ വിദേശകാര്യമന്ത്രി ഐ.കെ.ഗുജ്റാൾ ഇറാഖിലെ ബഗ്ദാദിൽ എത്തി ഇന്ത്യക്കാരെ സുരക്ഷിതമായി ഒഴിപ്പിക്കുന്നതിന് സദ്ദാമിൽനിന്ന് അനുമതി നേടിയെടുക്കുകയായിരുന്നു.

പത്തനംതിട്ട കുമ്പനാട്ട് പരേതരായ എ.സി. മാത്യൂസിന്റെയും ആച്ചിയമ്മയുടെയും മകനായ മാത്തുണ്ണി മാത്യൂസ് 1956ലാണ് ജോലിയും ജീവിതവും തേടി കുവൈത്തിലെത്തുന്നത്. പിറ്റേവര്‍ഷം തന്നെ ടൊയോട്ടയുടെ വിതരണക്കാരായ നാസര്‍ മുഹമ്മദ് അല്‍ സായര്‍ ആന്‍ഡ് കമ്പനിയില്‍ ജോലിക്ക് ചേര്‍ന്നു. 1989ല്‍ അവിടെനിന്ന് ജനറല്‍ മാനേജരായി സ്വയം വിരമിക്കുമ്പോഴേക്കും സണ്ണിയുടെകൂടി പ്രവര്‍ത്തനഫലമായി കമ്പനി ഏറെ വളര്‍ന്നു. അതിനിടയില്‍ത്തന്നെ ടൊയോട്ട എന്ന പേര് അദ്ദേഹത്തിനായി നാട്ടുകാര്‍ പതിച്ചുകൊടുത്തിരുന്നു.

അഭയംതേടി നടന്നവര്‍ക്കായി സണ്ണിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരുസംഘം ഇന്ത്യന്‍ സ്‌കൂളുകള്‍ തുറന്നിട്ടു. തെരുവുകളിലൂടെ നടന്നുനീങ്ങുന്ന ഇറാഖ് സൈന്യത്തിനിടയിലൂടെ ഇന്ത്യക്കാര്‍ക്കുവേണ്ടി സണ്ണി ഓടിനടന്നു. അയല്‍ രാജ്യമായ ജോര്‍ദാനില്‍നിന്ന് എയര്‍ഇന്ത്യയുടെ വിമാനങ്ങളില്‍ കുവൈറ്റിലെ ഇന്ത്യക്കാരെ കയറ്റി അയക്കാനുള്ള തന്ത്രങ്ങള്‍ക്ക് സണ്ണി രൂപംനല്‍കി. ഇന്ത്യന്‍ എംബസി ഇതിനായി ഓഫീസ് സംവിധാനം സണ്ണിക്ക് നല്‍കിയിരുന്നു. രേഖകള്‍ ശരിയാക്കി നല്‍കാനുള്ള സീല്‍ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ളതായിരുന്നു ആ സംവിധാനം. എംബസിപോലും നിസ്സഹായരായിടത്ത് സണ്ണി എന്ന ഒരു മനുഷ്യന്‍ സ്വയം എംബസിയായി രൂപപ്പെടുകയായിരുന്നു.

ഇവർക്കെല്ലാം പുറമെ എയർ ഇന്ത്യയുടെ മേഖലാ ഡയറക്ടറും ഗൾഫ് നാടുകളുടെ ചുമതലക്കാരനുമായിരുന്നു മിഖായേൽ മസ്കാരെനാസും അന്നത്തെ ദൗത്യത്തിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.