തിരുവനന്തപുരം അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം; സംസ്ഥാനത്തെ ആദ്യവിമാനത്താവളം രൂപം കൊണ്ട കഥയറിയാം

ആറ്റിങ്ങൽ, തിരുവിതാംകൂർ രാജ്യങ്ങളുടെ റാണിയായിരുന്ന കാർത്തിക തിരുനാൾ ലക്ഷ്മി ബായിയുടെ ഭർത്താവ് ലഫ്റ്റനൻ്റ് കേണൽ രാജാ ഗോദ വർമ്മൻ്റെ മുൻകൈയിൽ റോയൽ ഫ്ലൈയിംഗ് ക്ലബ്ബിൻ്റെ ഭാഗമായി 1932-ലാണ് ഈ വിമാനത്താവളം സ്ഥാപിതമായത്. ഇന്ത്യയുടെ വ്യോമയാന ഭൂപടത്തിൽ തിരുവിതാംകൂറിനെ ഉൾപ്പെടുത്താൻ ഒരു വിമാനത്താവളം വേണമെന്ന് പരിശീലനം സിദ്ധിച്ച പൈലറ്റായ രാജാ ഗോദ വർമ്മന് അനുഭവപ്പെടുകയും ഒരു എയർഡ്രോം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ ആരംഭിക്കാൻ തിരുവിതാംകൂർ ദർബാറിനോട് അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് രാജകുമാരൻ വിശദമായ റിപ്പോർട്ട് തയ്യാറാക്കി രാജാവിന് സമർപ്പിച്ചു.

1935-ൽ, മഹാരാജ ചിത്തിര തിരുനാളിൻ്റെ രാജകീയ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിൽ, ടാറ്റ എയർലൈൻസ്, ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ പൈലറ്റ് നെവിൽ വിൻസെൻ്റിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ DH.83 ഫോക്സ് മോത്ത് വിമാനം ഉപയോഗിച്ച് വിമാനത്താവളത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യ വിമാനം ടാറ്റ കമ്പനി ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ജംഷദ് നവറോജിയെയും വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിൽ കാഞ്ചി ദ്വാരകദാസിനെയും വഹിച്ചു. കറാച്ചിയിലെ തിരുവിതാംകൂറിൻ്റെ ഏജൻ്റ്, ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യയുടെ വൈസ്രോയി വില്ലിംഗ്ഡൺ പ്രഭുവിൻ്റെ പ്രത്യേക മെയിലുമായി മഹാരാജാവിന് ജന്മദിനാശംസകൾ നേർന്നു.

ആദ്യത്തെ വിമാനം 1935 നവംബർ 1-ന്, റോയൽ അഞ്ചലിൻ്റെ (തിരുവിതാംകൂർ പോസ്റ്റ്) തപാലുകളുമായി ബോംബെയിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. 1938-ൽ, തിരുവിതാംകൂർ രാജകീയ ഗവൺമെൻ്റ് മഹാരാജാസിൻ്റെ സ്വകാര്യ വിമാനമായി ഒരു ഡക്കോട്ട സ്വന്തമാക്കുകയും വ്യോമാക്രമണങ്ങളിൽ നിന്ന് സംസ്ഥാനത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി റോയൽ ഇന്ത്യൻ എയർഫോഴ്സിൻ്റെ (തിരുവിതാംകൂർ) ആദ്യ സ്ക്വാഡ്രൺ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തരം, ടെർമിനൽ 1 എന്ന പുതിയ ആഭ്യന്തര ടെർമിനലിൻ്റെ നിർമ്മാണത്തോടെ ആഭ്യന്തര വിമാന സർവീസുകൾക്കായി എയർസ്ട്രിപ്പ് ഉപയോഗിച്ചു.

ബോയിംഗ് 707 ഉപയോഗിച്ച് 1970-കളുടെ അവസാനത്തിൽ അറേബ്യൻ പെനിൻസുലയിലെ നഗരങ്ങളിലേക്ക് എയർ ഇന്ത്യ അന്താരാഷ്ട്ര പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. 80-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, അന്നത്തെ ഇന്ത്യൻ എയർലൈൻസ് കൊളംബോയിലേക്കും തുടർന്ന് മാലിയിലേക്കും സർവീസ് ആരംഭിച്ചു.

പിന്നീട് ഗൾഫ് എയർ, ശ്രീലങ്കൻ എയർലൈൻസ് (അന്ന് എയർ ലങ്ക), എയർ മാലിദ്വീപ് (ഇപ്പോൾ മാലിദ്വീപ്) എന്നിവ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചു. ഇവയ്ക്ക് പിന്നാലെ ഇന്ത്യൻ എയർലൈൻസും ഷാർജയിലേക്ക് സർവീസ് ആരംഭിച്ചു. 1991 ജനുവരി 1-ന് ടിഐഎ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളമായി നവീകരിക്കപ്പെട്ടു, ഡൽഹി, ബോംബെ, മദ്രാസ്, കൽക്കട്ട എന്നിവയ്ക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യയിലെ അഞ്ചാമത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളമായി ഇത് മാറി. ഇപ്പോൾ  തിരുവനന്തപുരം വിമാനത്താവളം, ആറ് മാസത്തിനുള്ളില്‍ 716 പ്രതിവാര സര്‍വീസുകള്‍ നടത്താനൊരുങ്ങുനകയാണ്.