മധുര ദഹിപ്പിച്ച കണ്ണകി; ആറ്റുകാൽ പൊങ്കാലയ്ക്ക് പിന്നിലെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഐതിഹ്യം

കിള്ളിയാറ്റിൽ നീരാടാനിറങ്ങിയ ഒരു വയോധികന് മുന്നിൽ ബാലികയുടെ രൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട ദേവി, തന്നെ അക്കരെയെത്തിക്കാൻ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ബാലികയെ വീട്ടിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയ വയോധികൻ അവൾക്ക് ഭക്ഷണവും അഭയവും നൽകാൻ ആഗ്രഹിച്ചെങ്കിലും നിമിഷങ്ങൾക്കകം കുട്ടി അപ്രത്യക്ഷയായി. അന്ന് രാത്രി വയോധികൻ്റെ സ്വപ്നത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട ദേവി, തന്നെ കണ്ട സ്ഥലത്തെ അടയാളങ്ങൾ കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും അവിടെ തനിക്കായി ഒരു ക്ഷേത്രം പണിയണമെന്ന് നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു.

സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടതുപോലെ അടയാളങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയ അദ്ദേഹം അവിടെ ഒരു ചെറിയ കാവ് നിർമ്മിച്ചു. കാലക്രമേണ അത് ഇന്നത്തെ പ്രശസ്തമായ ആറ്റുകാൽ ഭഗവതി ക്ഷേത്രമായി മാറി. ഭക്തർ ദേവിക്ക് സമർപ്പിക്കുന്ന പൊങ്കാല, പണ്ട് ദേവിക്ക് നൽകിയ ആതിഥ്യമര്യാദയുടെയും സ്നേഹത്തിൻ്റെയും ഓർമ്മ പുതുക്കലാണ്.

തങ്ങളുടെ ദുരിതങ്ങൾ മാറ്റി ഐശ്വര്യം നൽകുന്ന 'ആറ്റുകാൽ അമ്മയ്ക്ക്' സ്ത്രീകൾ നിവേദിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സമർപ്പണമായാണ് ഈ ആചാരം ഇന്നും ലോകപ്രശസ്തമായി നിലകൊള്ളുന്നത്.